E’ stato testato in Italia, all’Ospedale Bambino Gesù, il
primo vaccino pediatrico terapeutico contro l’HIV.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista
PlosOne . E’ il primo vaccino al mondo, testato con risultati positivi
su 20 bambini con un’età tra i 6 e i 16 anni. La sperimentazione ha riguardato
bambini infettati per via materna.
I soggetti dello
studio sono stati divisi in due gruppi: 10 di loro hanno continuato la terapia
con antiretrovirali; gli altri 10 hanno abbinato alla terapia classica la
somministrazione del vaccino. Ciò ha
determinato in questo secondo gruppo il significativo aumento di risposte immunologiche potenzialmente
in grado di determinare il controllo della replicazione del virus dell'HIV.
La vaccinazione terapeutica rappresenta una strategia
innovativa mirata ad educare il sistema immunitario a reagire contro l’HIV in persone già infette. Non
esiste ancora un vaccino preventivo.
Il vaccino si è dimostrato essere ben tollerato da parte dei
bambini. L’aderenza alla terapia antiretrovirale è rimasta alta, non si è
assistito ad un fallimento virologico o ad una diminuzione dei CD4. Si è
registrata piuttosto un’attiva risposta linfoproliferativa contro gli antigeni
del virus.
La fase
successiva della sperimentazione prevede ora la somministrazione precoce della
terapia farmacologica antiretrovirale, la successiva somministrazione del
vaccino e, nell'adolescenza, la possibile sospensione della terapia con farmaci
per periodi di tempo ristretti e sotto monitoraggio. L'obiettivo futuro è però arrivare ad una
definitiva sospensione dei farmaci. La speranza, ha affermato Paolo Palma,
immunoinfettivologo responsabile della ricerca, è che tale vaccino pediatrico
possa essere disponibile sul mercato entro qualche anno.
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