Il progresso della lotta all’AIDS in Sudafrica

Il Sudafrica ha vissuto in questi ultimi anni una notevole evoluzione per quanto riguarda l’approccio all’epidemia da HIV/AIDS. È quanto riporta una relazione pubblicata sul New York Times. In seguito al miracolo di una transizione democratica dall’apartheid alla democrazia “non-razziale”, il Sudafrica ha dovuto affrontare l’incubo della malattia. Durante la presidenza di Thabo Mbeki l’epidemia da AIDS nel paese è rimasta fuori controllo, comportando un aumento delle morti e una diminuzione dell’aspettativa di vita.

La popolazione nera ha portato la maggior parte del carico dell’infezione.

La popolazione bianca ha  infatti avuto accesso durante l’era dell’apartheid a strutture mediche private e ha potuto procurarsi i farmaci dall’estero. La maggior parte dei neri ha dipeso invece per lungo tempo dalle strutture pubbliche in un’epoca in cui lo stesso ministro della salute si affidava alle teorie pesudo-scientifiche su HIV/AIDS che circolavano su internet (si calcola che tale politica in campo sanitario sia costata 365 mila vite). Il problema è stato quindi ignorato per molti anni e non si sono fornite le cure mediche adeguate. Durante l’amministrazione di Zuma il governo ha sviluppato nuove capacità mediche, procurando e distribuendo farmaci antiretrovirali. Le morti da HIV/AIDS sono crollate.

Il paese ha ottenuto l’elogio dai maggiori esperti mondiali in materia di AIDS per la sua risposta, soprattutto in un momento in cui il virus Ebola si è diffuso in Africa occidentale.

Secondo il New York Times i progressi raggiunti sono stati in parte frutto dell’impegno del PEPFAR nel Paese. Circa 2.4 milioni di persone sono in trattamento antiretrovirale, più di qualsiasi altro paese e se ne aggiungono 100 mila ogni mese. Nel 2009, 490 cliniche hanno distribuito i farmaci, numero salito a 3.540. Il numero degli infermieri formati per la prescrizione dei farmaci è salito da 250 a 23 mila (dati 2013). Il tasso di trasmissione da madre a figlio è sceso al di sotto del 3% e l’aspettativa di vita è aumentata di quasi 10 anni dal 2005. Parte di questo successo è attribuibile ai fondi investiti dal programma PEPFAR per la formazione di medici, per la costruzione di cliniche e di laboratori e per l’acquisto di farmaci. Ora che i fondi stanno finendo, poiché il programma sta spostando la sua attenzione verso paesi più poveri, il Sudafrica dovrà trovare nuove vie per continuare a contrastare l’infezione (6 milioni di infetti e 370 mila nuove infezioni ogni anno).